Nous quittons Gjirokaster pour repasser de l’autre côté de la chaîne de montagne : une étape de plat suivie d’un col, que les enfants monteront comme des chefs, plus vite que ce que nous avions prévu. Mention spéciale à Pierre Olivier qui a tout monté en racontant (criant) une histoire à Abel pour le motiver, tout en tirant la charrette. Pause repas presque en haut, où nous serons interviewés par la télévision albanaise, grosse fierté des garçons ! S’en suit une magnifique descente jusqu’aux sources de l’ « oeil bleu », un site naturel incroyable où il est indiqué que le camping est possible. Dans les faits, l’endroit est très étonnant, la source est un gouffre d’où sort à gros bouillons une eau cristalline, superbe ! Tout autour, par contre, ce n’est que ruines (très fraîches) de restaurant et hôtel. Nous campons tout de même ici, au milieu des travailleurs qui gagnent quelques sous en montant des briques après leur journée de garde des chèvres. Ils nous apporteront le matin du lait de leur vache, encore tiède ! Miam, merci beaucoup (encore un accueil incroyable) ! Nous rencontrons ici aussi Férréol, cyclorandonneur français (premier que nous rencontrons depuis notre départ), qui passera la soirée avec nous, nous étions très contents de pouvoir échanger ! Le lendemain, direction la mer ionienne à nouveau, où nous resterons deux jours au même camping (premier camping où nous ne sommes pas les seuls!), d’où nous partirons visiter Butrint, site archéologique situé sur un détroit entre une lagune et la mer. Ensuite, nous remontons vers le Nord pour prendre le bateau direction Corfou à Sarandë. Petit resto sur la plage pour écouler nos leke… Nous avons un petit pincement au coeur de quitter l’Albanie où nous avons si bien été accueillis, où nous commencions à prendre quelques repères... Navette ultra rapide sur foils vers Corfou où nous arrivons en fin d’après-midi sous la menace d’un orage. Nous voilà en Grèce ! L’arrivée nous fait un peu penser à la scène du supermarché dans captain Fantastic (BO du Titanic)… En Albanie, les magasins (sauf en ville) étaient plutôt rares, il y avait peu de voitures, et nous longeons sur 10km une zone commerciale le long d’une 2X2… Nous arrivons avant la pluie dans un camping fantastique, sous de magnifiques oliviers. Nous y resterons deux nuits le temps de visiter Corfou, sa citadelle, son centre ville et apercevoir le rocher où Ulysse a séjourné (pour éviter Callipso) avant de retrouver Ithaque. Nous retraversons ensuite vers Igoumenitsa, nous retrouvons une région plus sauvage et des campings presque vides (des campings immenses parfois !). La mer est magnifique, la route prend parfois de la hauteur pour admirer les îles Ioniennes, il fait beau, nous descendons plein sud rapidement, enivrés par les odeurs de fleurs d’oranger et d’acacia ! A Preveza, nous prenons le tunnel sous la mer (interdit aux vélos, mais une camionnette de service nous transporte gentiment)… ces 2 km nous « évitent » un petit tour de 120km le long du golfe. C’est la semaine sainte en Grèce, l’ambiance est très festive, les terrasses des cafés sont pleines. Le samedi de Pâques, nous entendons des pétards toute la nuit (et les cloches à minuit), dans un camping fermé ouvert pour nous à Mytika. Nous arrivons très tôt à Astakos, petite ville balnéaire où nous longeons les terrasses où sont attablées des familles entières pour fêter Pâques : Malo a pris le pilotage du GPS et nous entraîne à une cadence plus rapide (mais tout le monde suit, sauf moi qui peine un peu parfois dans les montées). Nous discutons à la terrasse d’un café pour savoir où nous pourrions dormir (pas de camping ici) et on nous offre l’hospitalité dans un terrain au milieu des poules, oies, chèvres et cochons, en face de la mer. On est dans la ville et à la campagne, les enfants sont ravis de partager leurs pâtes avec les poules ! Merci Théo! Nous passons ensuite deux jours à Mesolonghi : découverte du lagon avec flamands roses (blancs!) et pélicans de Dalmatie, bain de boue, lessive, réparation de vélo, devoirs… Nous passons le 1er mai sur la route, où nous avons prévu de traverser le golfe de Patras par bateau… Mais c’est férié...nous traversons donc sur le pont sur invitation des gardiens du port (nous n’aurions sans doute pas osé) : mais c’est effectivement très sécurisé, et vraiment impressionnant, d’autant plus qu’il y a beaucoup de vent, que la mer moutonne, que les nuages sont bas… Surprise à la fin du pont : une cinquantaine de marches à descendre… On perd un peu les enfants qui commencent à trouver la journée longue ! Nous arrivons à Patras bien fatigués, et cela tombe bien, nous avons prévu hôtel où nous arrivons trempés par la pluie. C’est l’occasion rêvée de goûter les souvlakis après une bonne douche ! Après la visite du musée archéologique de Patras et une petite pause sur le port le lendemain, nous commençons à longer la côte nord du Péloponnèse, et profitons de bain de mer tous les soirs ! Vue mer et montagne à la fois, c'est magnifique! Nous atteignons Xirokastra puis Corinthe et son impressionnant canal.
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Extrait du carnet de bord de Malo: Mercredi 17 avril: Je me suis levé tôt pour une étape de 50km. Au lieu de ça, nous sommes partis chez le monsieur qui nous avait offert du yaourt hier soir. Il nous a gentillement donné (c’est sa femme et sa fille qui servaient, lui buvait avec nous) du café pour maman et papa, du raki pour papa et du chocolat chaud très spécial pour les enfants (du lait de brebis je crois – je n’ai pas spécialement aimé). Vint ensuite le tour du lait frais(...) Lucas a adoré. Il aurait pu en boire deux litres. Ensuite, nous sommes vraiment partis. Ce jour là, nous n’avons connu aucune autre route que l’autoroute. Comme nous traversions une chaine de montagnes, il y avait beaucoup de montées/descentes mais jamais de vraiment très grosses. Une fois, la pluie nous a menacés mais nous sommes arrivés sans encombre au camping où les habitants de la grande tente (Abel, Elouan, Maman et Papa) ont dû louer un petit appartement sans cuisinière, faute de place au milieu des arbres. Notre tente, à Lucas et à moi, passait tout juste dans le plus grand « emplacement ». Jeudi 18 avril: Pour commencer la journée, je fais une activité toute simple; je lis (...) jusqu'à ce que papa me dise: "debout, on va visiter la ville!" Alors je me lève avec regret, car le moment du bouquin est très stressant, et découvre sur la table du petit déjeuner un byrek, une spécialité albanaise. Je le dévore avec appétit (...) Puis nous partons à travers la ville vers une ancienne maison ottomane à visiter. C'est géant (dans tous les sens du terme)! tout est décoré, les draps, les plafonds... Dans les réceptions entre amis, les femmes , ne se montraient pas, elles se cachaient dans un plancher surélevé, comptait le nombre d'hommes,, puis préparaient le café. (...) puis nous avons visité le château. Après un bref rappel de l'histoire de l'Albanie, nous avons visité les prisons. C'est extrêmement glauque! Puis nous sommes rentrés, et avant de dormir, j'ai pu finir mon bouquin. Extraits du carnet de bord d'Abel: Lundi 15 avril: "On a fait 13 kms pour aller à Appolonia, une ville [ des ruines d'une ville] sur une colline. Auguste lui même est passé dans cette ville. Pourtant elle n'est pas connue, mais je crois qu'elle va être connue un jour ou l'autre car il n'y a que 6% de découvert." Mardi 16 avril: "Aujourd'hui on a fait 45 km pour aller à côté de Byllis. On est dans un hôtel et le gérant nous prépare des truites qu'il pêche. Dommage que l'on ne l'ai pas vu faire." [ de nouveau étape sous la pluie, nous arrivons trempés à l'hôtel après avoir pris l'orage. Un grand merci au propriétaire de l'hôtel qui nous a offert la nuit!] Mercredi 17 avril:« Aujourd’hui, on a fait 25km à vélo pour aller à côté du fleuve Aoôs. On a fait du camping sauvage. C’est trop bien, il y a un vacher [paysan avec deux vaches] qui nous a autorisé à prendre son territoire. » Extrait du carnet de bord de Lucas:
Lundi 13 avril « Aujourd’hui, on a fait 43km faciles. Mais au début jusqu’à peu près la moitié, il y avait des flaques d’eau partout. Cela ne paraît pas impressionnant, mais quand je vous dis que c’était dans la terre et que environ 25 % de ces flaques atteignaient les chevilles alors que les pieds étaient sur les pédales, c’est déjà plus impressionnant. Vers le milieu, il y a eu « the difficulty », c’est à dire une montée des 13m de dénivelé. Quand nous sommes arrivés à l’hôtel, nous étions tout trempés de la tête au pieds. » [Enorme pluie pendant la dernière heure de pédalage du jour… On avait prévu de bivouaquer, on nous a d’ailleurs proposé un endroit à l’abri dans un bâtiment en chantier, mais nous devenions un peu l’attraction du village et nous avions peur que cela soit difficile à gérer pour les enfants] Extrait du carnet de bord d’Abel : « Vendredi 12 avril Avant-hier, à Dürres, on est allés dans un amphithéâtre romain, c’était super bien. On a joué à un jeu où il y avait des légionnaires romains et Spartacus et ses gladiateurs évadés. Une sorte de « policiers-voleurs ». Hier, il y avait un chemin boueux, j’en avais plein sur mes roues, de la boue. Aujourd’hui, on a fait 20 km à vélo pour aller au parc national de Divjake. C’est trop bien, il y a un lac où on peut pêcher, d’ailleurs on l’a fait. Après, on a fait un tour, il y a un très grand pont où on peut voir le lac avec plein de poissons. » Petits compléments des parents ;-) : Arrivée un peu « rude » en Albanie, descendus du bateau au petit matin, nous arrivons sous une grosse pluie à Dürres. Nous avons prévu de prendre le petit déjeuner à côté de l’amphithéâtre. Les enfants sont un peu chamboulés par les enfants qui font la manche (nous aussi). Nous passons un très bon moment dans l’amphithéâtre de Dürres (avec éclaircie!) qui détend tout le monde. Le site est très peu aménagé et nous sommes seuls à le visiter ce matin là. Nous partons ensuite pour une toute petite étape (10km) pour atteindre un camping repéré à la sortie de la ville… grosse pluie alors que nous sommes sur une route assez passante et tuile : multiple crevaison pour Pierre Olivier, et nous n’avons pas encore remplacé la chambre à air de secours… on passe un bon moment à réparer sous l’orage. Nous arrivons (un peu tard, mais avant la nuit, ouf) dans un très chouette camping (pour nous tous seuls à cette période) et passons la nuit au sec sous la tente pendant que l’orage gronde dehors. Le lendemain, nous trouvons un réparateur de vélo qui change les rayons cassés de Malo (encore!) et nous fournit en chambre à air… impossible de payer. Il nous arrivera la même chose quelque jours plus tard à Fier.. Les réparateurs vélo sont-ils des services publics gratuits en Albanie ? C’est vrai qu’on retrouve avec plaisir un vrai usage utilitaire du vélo, il y en a partout, utilisés par des jeunes, des vieux, des beaux vélos, des vélos déglingés, des triporteurs surchargés… Deuxième étape encore un peu difficile, alors que nous avions prévu peu de kilomètres : nous devons traverser l’autoroute par une passerelle avec marche (compter presque une heure), suivie d’un chemin plein de boue glaiseuse qui colle aux roues et garde boue, nous avançons trèèès lentement car nous devons enlever la boue régulièrement. Nous finissons sous la pluie et décidons de nous arrêter à l’hôtel ( un peu bizarre) : gros orage toute la nuit, on est mieux au sec ! Les gérants nous lavent nos vélos, nous proposent une lessive qui sera étendue à notre réveil et nous commandent des pizzas (nous arrivons encore un peu tard…). Merci ! Le lendemain, on prévoit à nouveau une petite étape et faisons un détour par rapport au futur tracé de l’eurovélo pour aller dans le parc national de Divjakë-Karavasta. 25 km de plat, sur de la bonne route, il fait beau, on arrive tôt au camping (13h, et on est toujours tous seuls) au milieu d’un marais. Les enfants pêchent, on fait un tour pour apercevoir des pélicans de Dalmatie, c’est le paradis ! Il y a beaucoup de monde dans la rue en Albanie (presque que des hommes). Nous dégustons les byreks, spécialités locales (pâte feuilletée fourrée au fromage,miam!). A bientôt pour la suite de notre voyage en Albanie, où nous avons été conquis par des paysages magnifiques et des sites incroyables ! |